M educación usical

Cuando era niño, Kuti aprendió piano y batería, y dirigió el coro de su escuela. En la década de 1950, Kuti les dijo a sus padres que se mudaba a Londres, Inglaterra, para estudiar medicina, pero terminó asistiendo al Trinity College of Music. Mientras estaba en Trinity, Kuti estudió música clásica y aprendió sobre el jazz estadounidense.

Pionero del ‘Afrobeat’

En 1963, Kuti formó una banda llamada Koola Lobitos. Más tarde cambiaría el nombre de la banda a Afrika 70, y de nuevo a Egypt 80. A partir de la década de 1960, Kuti fue pionero y popularizó su propio estilo de música único llamado ‘Afrobeat’. Afrobeat es una combinación de funk, jazz, salsa, Calypso y música tradicional yoruba nigeriana.

En 1989, tres años después de una gira por Estados Unidos, Kuti lanzó un álbum llamado Beasts of No Nation . La portada del álbum mostraba a los líderes mundiales Margaret Thatcher y Ronald Reagan (entre otros) como vampiros de dibujos animados mostrando colmillos ensangrentados. Rebelarse contra los regímenes opresores a través de su música tuvo un alto costo para Kuti, quien fue arrestado por el gobierno nigeriano 200 veces y fue objeto de numerosas palizas que lo dejaron con cicatrices de por vida.

Kuti era polígamo y en 1978 se casó con sus 27 bailarinas de respaldo en una sola ceremonia de boda. En 1979, formó un partido político llamado Movimiento del Pueblo y se postuló (sin éxito) para convertirse en presidente de Nigeria. Cuando Kuti murió en 1997, a la edad de 58 años, aproximadamente un millón de personas asistieron a su procesión fúnebre.